두 천재를 통해 본 20세기 과학사. 인류 최악의 발명품으로 핵무기를 뽑을 이가 많을 것이다. 인류사를 핵무기 사용 이전과 이후로 나눌 수 있을 만큼 핵무기는 인류에게 큰 충격을 주었다. 1945년 일본 나가사키와 히로시마에 처음 원자폭탄이 떨어졌을 때 이를 개발한 과학자들조차 아뜩해 했다. 열지 말았어야 할 판도라 상자를 열었음을 깨달았던 것이다. 그 대표적인 인물이 아인슈타인과 오펜하이머다.
주지하다시피 이 두 사람은 핵무기가 출현하는 데 결정적인 역할을 한 인물이다. 아인슈타인은 미국 루스벨트 대통령에게 원자폭탄 제작 실현 가능성을 알렸고, 오펜하이머는 로스앨러모스 연구소(핵무기 개발을 목적으로 창설된 미국 정부 기관) 소장으로 재직하면서 실제로 원자폭탄을 제작해 냈다. 그뿐 아니라 일본에 원폭 투하를 결정하는 과정에도 개입했다. 이 일로 아인슈타인과 오펜하이머는 평생토록 부채감을 안고 살았고, 엎질러진 물을 다시 담을 순 없지만 핵무기가 제대로 통제라도 되길 바라며 여러 활동을 펼쳤다.
저자 서문 _ 6
프롤로그 _ 15
1부. 아인슈타인과 핵무기
원자폭탄의 출현 74 | “비통하다!” 97 | 핵을 통제할 세계정부 주장 112 | 또 다른 재앙 수소폭탄 120 | 신념을 실천한 평화주의자 128 | 아인슈타인-러셀 선언 134 | 세상을 설명할 단 하나의 원리 140
2부. 유대인 아인슈타인
유대인을 위한 대학 165 | 갈등의 시작 170 | 총장 추천 179 | 돌아선 아인슈타인 184 | 브랜다이스의 성과 197
3부. 오펜하이머, 구속받지 않는 프로테우스
불안한 정체성 215 | 물리학자가 되기까지 221 | 로스앨러모스 시절 234 | 과학적 정치가로 변모 244 | 상처 입은 조국애 258 | 위로가 된 힌두철학 269
4부. 미국인 오펜하이머
고등연구소 운영 293 | 토대가 된 실증주의 철학 303 | 하버드 감독이사로 활약 307 | 윌리엄 제임스 강연 314
‘역사 해석’ 컨퍼런스 296 | 심리학 위원회 299 | 법적 연구 301 | 문학 연구 303
5부. 물리학에 남긴 것
아인슈타인과 ‘통합’ 345 | MIT 100주년 기념 348 | 이론물리학 변천사 358 | 발견할 것은 여전히 있다 365
6부. 신의 비밀에 다가가다
오펜하이머의 질투 386 | 확고한 자와 고뇌하는 자 394 | 근원을 향한 집념 413 | 탁월한 소통 기술 419
에필로그 _ 429
부록_ 아인슈타인-러셀 선언 _ 440
옮긴이 후기 _ 445
참고문헌 _ 448
찾아보기 _ 471
