시대에 순응하면서도 다방면에 재능을 보이며 사랑과 나눔으로 자신만의 실천적 길을 걸었던 비범한 조선의 여성이 있다. 한글로 된 최초의 요리서 <음식디미방>의 저자로 우리에게 잘 알려진 장계향이다. 

장계향은 여성의 학문적 지위나 사회적 활동에 제약이 많았던 시대를 살다간 양반가의 여인이다. 어릴 적부터 시.서.화에 탁월한 재능을 보여 여러 작품들을 남겼으며 출가한 후에도 친정과 시댁 부모님을 정성으로 봉양하고, 어질고 바른 어머니로서 자식들을 훌륭하게 키워냈고 셋째 아들 갈암 이현일이 이조판서를 지내면서 정부인의 품계를 받았다. 

장계향은 퇴계 이황과 한강 정구, 서애 유성룡의 경(敬) 사상을 이어받은 아버지 경당 장흥효에게서 성리학적 가르침을 사사 받았다. 인간의 가치와 인간다움의 본질에 대한 성찰을 위해서는 성별과 신분에 따라 물적 소유의 많고 적음, 지식의 높고 낮음에 구애받아서는 안 된다고 생각했다. 

이 책은 소설가 정동주가 집필한 책으로, 장계향이 남긴 시와 그림 작품, <국역 갈암집>, '선비 증정부인 장씨 행실기', <음식디미방> 등의 1차적 자료에 저자의 풍부한 상상력을 더해 장계향의 삶을 재조명했다. 인문학자답게 <음식디미방> 저자로서의 장계향 뿐만 아니라 사상가, 교육자, 시인, 화가, 사회사업가 장계향의 삶을 균형 잡힌 시각과 다양한 각도에서 조망했다.