다산의 현손(玄孫) 정규영이 다산 사후 85년이 지난 1921년에 편찬한 다산의 일대기 『사암선생연보(俟菴先生年譜)』가 『다산의 한평생: 사암선생연보』라는 이름으로 완역 출간되었다. 그동안은 다산의 「자찬묘지명」이 ‘연보’를 대신해왔으나 이는 그가 환갑 때 작성한 것이어서 서거할 때까지 15년간의 행적은 공백으로 남아 있었다. 

그러다가 다산 사후 85년 만인 1921년 그의 현손인 정규영이 다산의 가계와 행적을 연월(年月)순으로 기록하고, 다산의 대표 저술의 착수·완성 시기에 맞춰 해당 저술의 주제와 서문을 가려 싣는 방식의 정식 체재를 갖춘 연보를 처음으로 편찬하게 된 것이다. 다산이 환갑 때 작성한 「자찬묘지명」에는 실려 있지 않은 환갑 이후 15년간의 행적까지 담은 다산 가문의 공식 연보인 셈이다. 

이제 이 책을 통해 사상가이자 시인인 다산 정약용의 굴곡 많은 한평생을 전체적으로 조망할 수 있게 되었다. 또한 방대한 다산 저술이 언제 어떻게 이루어졌는지, 다산사상의 흐름이 어떻게 전개되는지를 다산의 일대기와 함께 일목요연하게 파악할 수 있게 되었다. 다산에 관심 있는 독자들이라면 다산 저술과 사상의 흐름을 꿰뚫는 사료적 가치가 풍성한 연보로, 일반 독자들이라면 지극한 도(道)를 추구하는 다산의 진면목을 상세하게 확인할 수 있는 다산 입문서로 읽을 수 있을 것이다.