협동조합, 그들의 진짜 이야기를 듣다
더불어 사는 공동체를 만들어가는 우리 협동조합의 현주소를 찾아가다

우리 사회에 부는 협동조합의 붐을 다시 한 번 돌아보다
한국 사회에 협동조합의 붐이 일고 있다. 무한경쟁과 약육강식의 원리가 지배하는 자본주의 경제체제에 대한 대안으로 협동조합의 상생의 가치가 우리 사회에 새로운 화두로 떠오르고 있다. 경쟁에서 살아남기 위한 개개인의 고군분투보다 함께 힘을 모아 잘살아 보자는 울림이 반향을 일으키고 있다. 서울시에 따르면, 협동조합기본법이 시행된 지난해 말 이후 8개월 만에 500여 곳의 협동조합이 설립되었다고 하니 협동조합에 대한 사회적인 관심이 얼마나 대단한가를 알 수 있다. 하지만 한쪽에서는 협동조합의 가치와 의미를 제대로 공유하지 못한 채 우후죽순처럼 늘어나는 현상을 우려하기도 한다. 이러한 시점에서 그동안 묵묵히 한국 사회에 뿌리를 내린 우리 협동조합들의 이야기를 직접 듣는 것은 큰 의미가 있다고 하겠다. 더불어 협동조합기본법이 시행된 이후에 생긴 신생 협동조합들의 이야기는 이제 막 협동조합을 설립하려고 준비하거나 고민하는 많은 이들에게 좋은 길잡이가 될 것이다.

이론이 아닌 생생한 현장에서 만나는 한국 협동조합의 현주소
이 책은 저자가 지난 8개월 동안 직접 발로 뛰며 국내의 여러 협동조합을 취재한 글과 사진을 담고 있다. 저자는 단순히 그들의 이야기를 전달하는 데에만 그치지 않고, 우리 협동조합에 대한 애정으로 협동조합을 바라보는 다양한 시각을 제시하고 있다. 그동안 생협 조합원으로 활동하며 몸으로 느낀 협동조합의 올바른 가치에 대한 저자의 고민이 행간 곳곳에 드러나 있다. 지금까지 협동조합을 다룬 책자들이 해외의 유명한 성공사례를 위주로 다뤘다면, 이 책은 우리의 현실과 밀접한 국내 협동조합의 생생한 이야기를 담았다는 점에서 더욱 의미가 있다. 저자는 이 책에서 “협동조합을 깊이 있게 연구한 학자도, 협동조합을 이끌어간 선구자도 아니지만, 오히려 평범한 주부 조합원이었기에 가능한 작업이었다.”라고 그 출간 배경을 밝히고 있다. 
지난 십삼 년 동안 아이를 키우는 엄마로, 살림을 도맡아온 주부로, 그리고 협동조합의 조합원으로 지내며 머리가 아닌 몸과 마음으로 느낀 우리 협동조합의 진솔한 이야기가 담긴 이 책을 통해 한국 협동조합의 새로운 내일을 기대한다.