우리 인생에 1화로 끝나는 도전은 없다. 인생의 페이지를 펼치기 시작했다면 아직 멀고 먼 에피소드가 남아 있다. 대중문화평론가이자 만화, 애니메이션에 관해 해박한 지식을 펼쳐온 김봉석 작가는 이번 책에서 '인생만화와 접목해 직장인 생존철학'을 풀어놓는다.

"만화에서 인생을 배웠다"라고 할 정도로 만화팬들에게 손꼽히는 작품 35가지에서, 고민 많은 직장인들 뇌리에 꽂힐 명언들을 꼽았다. 그 명언 한 줄에서 시작해 작가가 겪은 별의별 인간유형부터 월급 떼먹은 회사에 노란딱지 붙인 썰까지, 웃프고 다사다난한 에피소드들을 풀어놓는다.

<타짜>에서 김혜수가 "여기는 지금 지옥이에요. 이 XX아. 각자 알아서 살아남자고"라고 한 말처럼, 사회생활이란 어쩌면 강해야 살아남는 전쟁터인지도 모른다. 이 책은 게임 캐릭터가 능력치를 얻듯, 직장인이 전쟁터 같은 일터에서 얻어야 할 능력을 세 가지로 분류했다. 1부에선 물러서야 할 때인지, 싸워야만 할 때인지 고민될 때 필요한 '전투력'을, 2부에선 단번에 박살나지 않는 멘탈 체력을 만들 '방어력'을, 3부에선 인간관계의 어려움, 진로 고민 앞에서 신의 한 수처럼 필요한 '결단력'을 일러준다.

"순탄했다고는 하지만 다시 통과하고픈 생각은 별로 없는" 직장 생활을 돌아보며 김봉석 평론가가 쓴 에세이를 읽다 보면, 결국 작가의 말처럼 알게 된다. "직장인과 프리랜서 모두 쉽지 않고, 월급도 자유도 결국은 선택이라는 것. 어느 쪽도 승리나 패배는 아니고, 모든 선택 뒤엔 감당해야 할 후폭풍이 남는다"는 것.

그리고, 만화 <진격의 거인>의 "쓰레기는 구별하지 않으면 안 돼"라는 말처럼 정도가 심한 인간들을 만나기도 하고, "총을 쏴도 되는 건, 총에 맞을 각오가 되어 있는 자뿐이야"처럼(<코드 기아스>) 엄청난 각오가 필요한 상황도, 실수연발의 상황도 오지만, 그럼에도 우리는 다시 일어설 수 있다. "연필 뒤에 지우개가 달려 있는" 것처럼(<심슨 가족>) 실수를 만회할 기회는 계속 찾아오고, "행운이 불운으로 바뀌는 일이 있다면, 불운이 행운으로 바뀌는 일도" 일어나니까(<우리들이 있었다>).