식물은 우리 집 안과 밖, 주변 어디에나 있다. 사람들은 봄이면 파릇파릇 돋아나는 새싹에 감탄하고, 가을이면 색색이 물든 단풍나무 앞에서 사진을 찍는다. 그러나 정작 우리 눈앞에 있는 식물이 얼마나 예민하게 주변 환경을 감지하고 모든 감각을 동원해 생존과 번영을 위해 애쓰며 살아가는지는 잘 알지 못한다.
대개 식물은 우리 일상의 배경 같은 조용한 존재로 여겨진다. 저자는 이렇게 주로 배경에 머물러 있는 식물에 관한 우리의 무지와 무관심을 일깨운다. 식물이 이토록 지구상에서 오래 살아남을 수 있었던 생존방식과 전략, 특별한 능력을 소개한다.
사실 우리 눈에 비친 식물은 정적이고 수동적인 존재다. 그저 주어진 자리에서 묵묵히 나고 자라고, 변덕스러운 기후와 자연재해 앞에서 속수무책 당하고 있는 듯 보인다. 하지만 저자는 생물학의 다양한 분야에서 발표된 최신 이론과 실험 결과들을 자세히 소개하며 식물에 관한 우리의 편견을 하나하나 깨뜨린다.
목차
서문
서론: 식물이 살아남아 번성하는 방식 1. 환경에 맞추어 자신을 조율하고 조절하기 2. 경쟁하고 협력하며 친족 범위 넓히기 3. 이기기 위해 위험 감수하기 4. 적극적으로 참여해 환경 변화시키기 5. 다양성의 호혜적 이익을 인식하고 수용하기 6. 성공을 위해 서로 돌보기 결론: 우리는 주의를 기울이기만 하면 된다