1986년, 가축수용장의 사체 더미에서 숨이 붙어 있는 양 한 마리를 구출한 일을 계기로 저자 진 바우어는 비영리조직 ‘생추어리 농장’을 설립하게 된다. 생추어리 농장은 가축수용장이나 도축장, 공장식 농장에서 쓰레기처럼 버려진 동물들을 구조해 그들에게 피난처를 제공하는 한편, 대중에게 동물의 ‘학대받지 않을 권리’에 대해 알리는 일을 주로 하고 있다. 이 책에서 바우어는 공장식 농장의 충격적 실태를 낱낱이 폭로하고, 더불어 그 끔찍한 운명에서 탈출한 동물들이 생추어리 농장에서 어떻게 새 행복을 찾아가는지 따뜻하게 묘사한다.
공장식 농장들의 잔학 행위는 이미 잘 알려져 있다. 그러나 병이 들었거나 약하다는 이유로 아직 살아 있는데도 불구하고 아무렇게나 버려지는 동물들의 이야기는 비교적 생소하고 충격적으로 다가온다. 버림받은 동물들의 안식처, 사랑과 치유의 공간, 생명의 기적을 만날 수 있는 곳으로 칭송받는 생추어리 농장은 20년이 넘는 세월 동안 비인도적 동물 처우를 개선할 법안을 통과시키기 위해 싸워왔고, 수천 마리의 동물을 구조해 건강하게 회복시켜주었다.