도심에서 자신의 농장을 가꾸며 내 손으로 먹을거리를 길러 먹는 도시인의 로망을 실현한 저자의 1400일간의 이야기. 어릴 적, 부모님과 함께한 시골 생활이 외롭고 고되었던 저자 노벨라 카펜터는 시골로 가면 여유롭게 살 수 있으리라는 일반인들의 환상은 깨끗이 무시하고 도시에서 먹을거리를 기르기로 결심한다.
노벨라는 무릎이 나온 바지에 말 두엄과 흙을 묻혀가며 돼지를 기르고, 수박 싹을 돌보면서도 일 때문에 미팅이 있을 땐 근사한 원피스를 빼입고 간다. 직접 키운 칠면조를 요리하고 방금 캐낸 감자도 맛있지만 일주일에 두 번 이상은 외식을 해야 직성이 풀린다.
굳이 시골에 가지 않아도 닭 울음소리에 잠을 깰 수 있고, 직접 기른 돼지를 먹을 수 있다는 믿기 힘든 이야기를 천연덕스럽게 들려주는 그녀는 자신의 구체적인 경험을 통해 도시에서도 자연친화적인 농장을 충분히 가꿀 수 있음을 증명한다. 또 일회적인 취미나 이벤트가 아닌, 오랫동안 꾸려갈 삶의 방식으로서, 도시와 농장의 공존 모델을 보여준다.
'맛있는 고기'를 먹고 싶다는 단순한 욕망으로 도시 농장을 시작한 저자는 농장을 운영해나가면서 농장이 단지 먹을거리를 기르는 곳이 아니라 스스로를 성장시키고 삶을 풍성하게 살찌우는 공간이었다는 것을 깨닫는다. 또한 채소, 동물 등을 직접 기르고, 먹고, 나누는 과정을 통해 먹을거리, 이웃, 생명에 대해 다시 생각해보는 소중한 기회였다고 말한다.
1 우리 집 뒷마당, 농장의 탄생
'자작농의 기쁨'상자 도착 우리 집 뒷마당, 농장의 탄생 외로운 시골 농사, 조금 덜 외로운 도시 농사 "오리도 강아지처럼 애완동물이죠?" 꿈꾸는 농장의 완성판, 윌로의 중앙로 농장 천천히, 제 속도대로 커가는 행복한 해럴드 죽은 건 죽은 거고, 슬픈 건 슬픈 건데, 남은 한 마리는 어떻게 해 먹지? 마음을 쏟으며 무언가를 기르는 일은 도박 같아 사람이 길들일 수 없는 벌, 무력에 길들여지지 않는 나 가장 맛있게 요리하는 것이 칠면조에 대한 예의 지긋지긋한 동네, 사람, 나
2 행복은 느리게, 느리게
"후회하지 않을 거에요." 속이 뒤집힐 만큼 쓸쓸해 도시 농부? 나는 누구지? 다시 못 볼 작별의 순간은 언제나, 갑자기 도시 밤하늘 아래 소박한 비밀 식당 도시 농업의 정점, 분홍색 돼지 두 마리 그런데......돼지들이 다 자라면 어떻게 해? 조금 더 천천히, 잊지 마 돼지고기 마에스트로,크리스 행복한 고기, 나의 빅가이, 나의 리틀걸 놀랄 만큼 황홀한 베이컨 맛 키스 맛있게 자라줘서 고마워 이곳, 아니면 다음 곳에서라도 나는 도시 농부!
3 나는 농장에서 살아가는 법을 배웠다
이보다 더 완벽할 수 없다, 차이나타운 쓰레기통 자급자족 실험, 백 야드 식단 40년 전 자두나무를 심어둔 당신에게 감사해 일상적 도살, 가지 치는 가위면 충분해 분봉, 새로운 미래를 선택한 나의 벌들 조심해, 우리 삶이 낭비되고 있을지도 몰라 세상에서 가장 맛있는 토끼고기 불법과 자유 사이, 28번가 입 안에 침이 고인다 나누는 기쁨이 기르는 즐거움보다 커