자연의 가치를 구체적인 화폐 가치로 환산해내는 책. 자연이 인간에게 얼마나 많은 혜택을 주는지, 그 경제적 가치가 얼마나 큰지를 강조함으로써 우리가 자연에 기대 살 수밖에 없는 이유를 설득력 있게 일깨워준다. 저자는 '지구의 친구들' 사무총장으로 활동하는 널리 알려진 생태주의자이자 환경운동가이다. 개발에 대한 안티테제로서 환경보존을 설정하는 것 이상의 논의를 전개한다.
개발의 궁극적 목적은 인간의 삶을 향상하는 데 있으나 과연 개발이 인간에게 이로웠는가에 대해서는 다시 생각해볼 필요가 있다. 자연이 실제로 인간 사회에 주는 혜택이 무엇이고 그것이 파괴될 경우 경제적으로 얼마나 큰 피해를 주는지를 구체적인 사례와 수치를 통해 알려주고, 오히려 경제 발전을 위해서라도 환경을 보존해야 한다는 논리를 제시한다. 환경 문제에 대한 틀에 박힌 해석에 식상한 사람들이나 부정적 생각을 가진 사람들에게 새로운 관점에서 생태적 인식을 일깨워줄 것이다.
서문: 자연은 우리에게 무엇을 주는가?
프롤로그: 봉인된 세계, 또 다른 지구의 거대한 생태 실험
1장 70억의 인구를 책임지는 토양
2장 빛에서 온 생명, 식물에서 답을 찾다
3장 종의 상실이 인류를 위협한다
4장 벌이 사라지면 인류가 살 날은 4년뿐
5장 독수리가 사라지자 의료비만 증가했다
6장 물, 1퍼센트의 3분의 1이 세계 경제를 굴리다
7장 과소비되는 바다의 풍요
8장 바다 행성, 풍요로운 밭
9장 미래를 위한 색다른 보험, 산호초와 맹그로브 숲
10장 자연 건강보험
11장 자연을 어떻게 볼 것인가, 주류 경제학의 잘못된 시선
감사의 글
옮긴이의 글
