2012년 캐나다 논픽션 부문 'B.C. 내셔널 어워드' 수상작. <나무 심는 여자>는 값을 매길 수 없을 만큼 소중한 숲과 끊임없이 변화하는 인간과 나무 사이의 관계, 손으로 나무를 심을 때 얻을 수 있는 모든 기쁨, 그리고 세상에서 가장 오래된 친환경적 활동을 찬양한다.

이 책은 저자가 나무 심는 사람들과 함께한 흥미진진한 인생 체험기이자 지구의 거대한 숲이 이루어내는 진화, 삼나무와 전나무, 오리나무, 솔송나무, 키가 74미터에 이르는 미송을 비롯해 숲의 생물체들 이야기가 꿈틀대듯 펼쳐지는 자연의 역사다. 샬럿 길은 소설가의 눈과 귀로 나무를 비롯한 숲의 생명체 활동을 정교한 시적 언어로 묘사한다.

그녀는 지난 20여 년 동안 100만 그루 이상의 나무를 심었다. 그녀와 동료들이 나무를 심는 무대는 브리티시컬럼비아 주의 밴쿠버 섬, 그레이트베어우림지대, 앨버타 로키산맥, 캐나다 순상지 등을 포함해 숨이 멎을 듯 아름다운 야생의 땅이다. 그들은 헬리콥터, 트럭, 공기구명보트, 상륙작전용 운반선 등을 타고 400킬로미터 이상 이동하기도 한다.

그들은 비쭉비쭉한 잔가지가 쌓인 위험한 산비탈과 우주에서 보일 정도로 드넓은 벌목장을 종횡무진 누비며 하루에 16킬로미터 이상을 걷는다. 그들은 독풀과 진드기, 거머리, 피를 빠는 곤충 떼는 물론이고, 눈 폭풍에서부터 폭염에 이르기까지 모든 종류의 날씨와 극도의 피로를 참고 견딘다. 아찔한 모험 또한 끊이지 않는다. 퓨마를 만나고, 회색곰 어미를 만나 헬기로 탈출하기도 하고, 밍크고래, 점박이바다표범들의 환송을 받으며 보트를 타고 풍랑이 이는 바다를 건너기도 한다.

그녀와 함께 나무 심는 사람들은 고독감 속에서도 강력한 유대감으로 지구의 마지막 숲을 치유한다. 그들은 나무가 돈벌이가 되는 자연 자원이 되지 않기를 희망하면서 자연의 피조물 중 가장 우아한 공학 작품인 나무를 심는다.

 

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