‘새야 새야 파랑새야 녹두밭에 앉지 마라 녹두꽃이 떨어지면 청포 장수 울고 간다’
중학교 음악 시간에 단소 시험곡으로 연습했던 노래였다. 그 때는 아무 생각 없이 단소 음계를 외우며 연습했다. 국사 시간에도 동학농민운동은 암기해야할 내용으로만 여겨졌을 뿐이었다. 그러나 이번 독서기행을 통해 이 모든 것들에 대해 다시 한 번 생각해보게 되었다. 서해안 고속도로를 달려서 도착한 첫 기행 장소는 ‘고부 만석보’였다. 그 당시 농민들의 피땀으로 지어졌다 해도 과언이 아니다. 만석보를 찾아보았지만 드넓은 평야만 보일뿐이었다. 설명을 들어보니 만석보는 농민들이 봉기를 일으켰을 때 불타 없어졌다고 했다. 자신들의 생활을 더 황폐하게 만든 것을 그대로 놔두는 게 오히려 이상할 정도이다.

점심은 ‘송참봉 동네’라는 곳에서 먹었다. 드라마 세트장처럼 옛 조선시대 마을 모습을 하고 있었다. 맛있는 식사를 하고 그네도 타보았다. 조선시대에 타임머신을 타고 놀러간 기분이었다. 전봉준 생가도 방문했다. 전봉준 장군의 기가 느껴지는 곳이었다. 동학농민혁명기념관에서 해설사 할아버지의 재미있는 설명을 들으며 동학농민운동의 의의를 떠올려 보았다.

←옛 말목장터에 있던 감나무(2003 태풍 '매미'에 의해 손상됨)

둘째 날, 아침에 일어나서 선운사 미륵불을 보기 위해 산을 올랐다. 눈이 쌓여 미끄러웠지만 무사히 선운사까지 올라서 미륵불을 보았다. 힘들게 산을 올라간 보람이 있었다. 맛있는 육회비빔밥으로 점심을 먹었다. 시간이 부족해서 무장동헌은 버스 안에서만 구경했다. 나중에 시간이 된다면 다시 이곳에 와서 무장동헌을 보고 가야겠다. 고창 모양성에서 새하얀 눈을 밟으며 설명을 들었다. 모양성을 한 바퀴 걸으면 무병장수를 한다는 말에 걸어가고 싶었지만 시간이 허락하지 않았다. 마지막으로 김제 백산 성터에 가보았다. 백산은 50m도 채 되지 않는 작은 동산이지만 호남 평야가 한 눈에 들어왔다. 멋진 풍경에 할 말을 잃었다. 녹두장군 독서기행, 1박2일이라는 짧은 일정에도 불구하고 많은 것을 보고 느낄 수 있었던 내겐 더 없이 값진 경험이고 소중한 추억이 되었다.