책소개우리가 매일 사용하는 스마트폰과 디지털 컴퓨터, 전 세계에 드리워진 핵전쟁의 지정학과 빠르게 진화하는 인공지능(AI)은 물론 자기복제 우주선까지, 21세기 삶의 토대가 된 굵직한 아이디어들이 모두 한 천재 과학자의 머릿속에서 시작됐다는 사실을 아는가? 그 주인공은 역사상 가장 영향력 있는 과학자 중 한 명인 존 폰 노이만(John von Neumann)이다.

1903년 부다페스트에서 태어난 그는 8살에 미적분을 마스터하고, 양자역학의 수학적 기초를 다지는 데 기여했으며, 로버트 오펜하이머의 요청으로 ‘맨해튼 프로젝트(Manhattan Project)’와 원자폭탄의 설계에 핵심적 역할을 했다. ‘게임이론’으로 냉전시대 지정학과 현대 경제 이론의 기초를 세우는 데 기여했을 뿐 아니라 최초의 프로그래밍 가능한 디지털 컴퓨터 ‘EDVAC’을 만들어 ‘현대 컴퓨터의 아버지’가 되었으며, 자기복제기계의 잠재력을 예언하기도 했다. 프린스턴 고등연구소(IAS) 시절, 동료들은 그를 당대의 천재로 꼽히던 아인슈타인과 괴델을 제치고 ‘세상에서 가장 빠른 두뇌’라고 불렀다.

저자 아난요 바타차리야는 아인슈타인이나 리처드 파인만에 비해 역사적으로 덜 알려진 존 폰 노이만의 드넓은 학문적 성과와 그가 인류에 공헌한 업적을 재평가하는 동시에, 그 자체로 흥미로운 스토리텔링을 통해 20세기 과학사를 생생하게 구현해냈다. 노이만을 중심으로 ‘20세기 과학기술의 벨 에포크(belle epoque) 시대’를 수놓은 천재들의 지적 교류와 창발의 파노라마가 펼쳐진다.

목차

• 추천의 글 • 한국어판 서문

서문 폰 노이만, 인간 이상의 인간

1장 부다페스트의 수학 천재 — 헝가리 현상의 비밀

2장 무한대를 넘어서 — 수학을 위기에서 구한 10대 소년

3장 양자역학의 시대를 열다 — 신은 어떤 식으로 주사위 게임을 하는가?

4장 맨해튼 프로젝트와 핵전쟁 — 인류의 멸망을 예고하는 묵시록

5장 컴퓨터의 탄생 — ENIAC에서 애플까지, 세상을 바꾼 계산기계

6장 게임이론이라는 혁명 — 인간과 사회를 보는 시선을 뒤집다

7장 게임이 된 전쟁 — RAND 연구소와 전쟁의 과학

8장 생명의 논리를 찾아 — 스스로 복제하는 기계와 마음을 만드는 기계

에필로그 노이만, 그는 어떤 미래에서 왔는가?

•주 •감사의 글 •옮긴이의 글

•참고문헌 •이미지 출처 •찾아보기