지금으로부터 딱 100년 전, 러시아 민중들은 전제군주제를 무너뜨리고 노동자.민중의 나라를 건설했다. 세계 최초로 사회주의 체제를 수립한 1917년 러시아 혁명은 인류 역사상 가장 위대한 역사적 성취였다. 그리고 그로부터 한 세기가 지난 오늘, 부의 양극화와 실업, 전쟁 등 자본주의의 폐해로 고통받고 있는 우리는 다시금 자본주의의 대안을 찾고 있다.

이 책 <10월 혁명>은 레닌, 스탈린 등 혁명의 주역 중 한 사람이었던 트로츠키가 러시아 혁명의 성과와 교훈에 대해 쓴 것이다. 페트로그라드 소비에트 의장이자 적군(赤軍)을 지휘하는 군사위원장이었던 트로츠키는 이 책을 통해, 우리가 100년의 시간을 뛰어넘어 얻을 교훈이 무엇인지를 생각하게 한다.

이 책은 '10월 혁명의 교훈'과 '10월 혁명을 옹호하며'란 두 편의 글로 이루어져 있다. '10월 혁명의 교훈'은 러시아 혁명의 성공이 다른 나라들로 확산되지 못하고 독일과 불가리아에서 혁명이 실패한 후, 트로츠키가 러시아 혁명을 좀 더 체계적으로 연구할 필요성을 느끼고 쓴 글이다. 이 글에서 그는 10월 혁명의 교훈을 다시 아로새겨야 한다고 주장한다. 

'10월 혁명을 옹호하며'는 러시아 혁명 15주년을 맞아 트로츠키가 덴마크에서 했던 강연을 기록한 것이다. 여기서 트로츠키는 러시아 혁명이 어떤 조건에서, 어떤 원리로 일어났는지를 논리적으로 설명하고 있다.