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책소개 저자는 책머리에서 "거미의 거미줄 치기는 어떤 천재 거미의 발명품이 아니며, 적절한 교육을 받거나 건축이나 건설업에 적성이 있어야 하는 것도 아니다. 거미는 거미의 뇌를 가지고 있으며, 이 뇌가 거미줄을 치도록 거미를 충동하고, 그 일에 집요하게 매달리게 만든다. 거미가 거미줄을 치는 것은 그 때문이다" 라고 말한다. 거미가 거미줄을 치는 것이 본능에 의한 것이듯, 인간이 언어를 전개하는 것이 본능이라는 의미이다.
인간이 사용하는 언어에 대한 궁금증을 모아놓고, 인간의 언어가 가진 '본능'적인 측면에 대해 서술한다. 통사론과 형태론을 아우르며, 언어를 문장 단위, 절 단위, 구 단위, 단어 단위, 형태론 단위, 음소 단위로 차근차근 쪼개가며 언어의 체계를 설명한다. 체계 안의 요소들이 모든 언어에 공통적으로 나타난다는 사실을 보여줌으로써 저자는 언어가 문법유전자의 명령에 따라 우리 뇌 속에 입력되어 있는 보편문법을 따라 펼쳐지고 있음을 증명해 보인다.
저자 자신의 모국어인 영어를 예로 들어 분석하면서 '언어는 본능이다'라고 선언하며, 언어가 '진화적 적응'의 산물임을 증명한다. 1998년 그린비에서 두 권으로 출간되었던 책의 합본이다.
목차 1. 언어는 본능이다
2. 수다쟁이
3. 정신어
4. 언어는 어떻게 작동하는가
5. 단어, 단어, 단어
6. 침묵의 소리
7. 말하는 두뇌
8. 바벨탑
9. 말하는 아기 탄생-천국을 이야기하다
10. 언어기관과 문법유전자
11. 빅뱅
12. 언어전문가들
13. 마음의 디자인 |
