문자메시지는 규범적인 언어로부터의 일탈일까, 파괴적 유희일까. 아니면 새로운 언어일까. 이 의문은 그간 세계적으로 수많은 논쟁을 불러일으켰다. 이 책의 저자이자 영국의 저명한 언어학자, 데이비드 크리스털은 인류가 새로운 언어를 발명한 것이 아니라고 잘라 말한다. 그에 따르면, 문자메시지는 지금까지 오랫동안 사용해온 언어를 새로운 매체에 적합한 방식으로 바꿨을 뿐이다.
언어학자들의 연구 결과에 따르면, 약어를 더 많이 사용하는 아이들이 읽기와 단어 시험에서 더 높은 점수를 취득하는 것으로 밝혀졌으며, 철자법과 글쓰기에 익숙한 아이들이 문자메시지 약어도 더 많이 사용하는 것으로 드러났다. 남들보다 일찍 휴대전화를 사용하기 시작한 아이들이 그렇지 않은 아이들보다 읽기와 단어 시험에서 더 높은 점수를 받았다.
책에는 문자메시지를 주로 쓰는 청소년들의 언어 교육적인 면은 물론 문자메시지의 특징을 다루고 있다. 비록 문자메시지의 언어학적 특성은 틀림없이 변하겠지만, 당분간 문자메시지 문화는 지속될 것이라는 게 크리스털의 생각이다. 연구자들은 각 언어별로 문자메시지의 사례수집에 어려움을 겪었지만, 크리스털은 그간 수집한 각국의 문자메시지를 이 책에서 소개하고 있다.
목차
옮긴이의 말 | 들어가는 말 | 01 문자메시지에 대한 오해 | 02 문자메시지는 얼마나 이상할까? | 03 문자메시지가 특이하게 보이는 까닭은 무엇일까? | 04 왜 문자메시지를 사용할까? | 05 문자메시지는 누가 보내는 걸까? | 06 어떤 내용의 문자메시지를 보낼까? | 07 다른 언어에서는 문자메시지를 어떻게 할까? | 08 왜 이리 야단법석일까? | 용어 설명 | 부록1 영어의 문자메시지 약어 | 부록2 11개 언어의 문자메시지 약어 | 주 | 찾아보기