<아나운서 강재형의 우리말 나들이>는 1997년부터 현재까지 MBC TV에 방영되는 <우리말 나들이>를 기획하고 진행했던 강재형 아나운서가 ‘우리말을 올바르게 쓰자’는 취지로 쓴 책이다.
이 책은 우리말을 바르게 쓰자며 내놓은 여러 교과서 같은 책이 아니라 현직 아나운서가 ‘적어도 마이크를 잡은 방송인이라면 우리말을 제대로 구사했는지, 하는지’ 시시콜콜 따지고 캐묻는 책이다. 텔레비전이나 라디오를 보고 듣는 사람들은 방송을 표준어 교사라고 믿는데, 지은이가 35년 동안 방송 언어를 접한 경험을 쓴 이 책은 ‘방송국에 돌을 던져야 할 판’이라고 말하는 듯하다.
이 책은 많은 사람이 바로 눈앞에서 보고 듣는, 살아 있으며 영향력이 큰 방송에 나오는 말에 현미경을 들이대지만 표준어를 나열하는 교과서가 아니라서 읽는 재미가 있다. 아나운서의 말실수부터 퀴즈, 대담, 연속극, 오락, 광고, 스포츠 중계와 해설 등에서 ‘말도 안 되는 말’이 나오는 상황을 눈에 선하게 보이도록 쓴 에세이이다.

아나운서라는 직업의 의무감에서 시작한 지은이의 우리말에 대한 관심은 선배들에게 배우고, 관련 서적 수백 권을 훑으며 종이 사전을 끼고 살기에 이르도록 했다. 끊임없이 이어지는 ‘일본식 표현 순화’의 뿌리를 캐려고 일본어를 배우기도 했고, 표준어 규정과 사전 속의 내용을 익히며 ‘원칙주의’를 지켰다. 지은이는 동료 방송인들도 우리말 바로 쓰기에 관심을 가지고 실천한다면 효과가 적지 않을 것으로 판단하고 1993년 익히고 알게 된 우리말 이모저모를 엮어 사내용으로 ‘우리말 나들이’를 인쇄해 돌렸고, 4년 뒤에는 TV 프로그램 <우리말 나들이>를 만들었다.
<아나운서 강재형의 우리말 나들이>는 여러 방송 프로그램에서 나오는 틀린 말을 지적하고 순화하지만 원칙만을 고수하지 않고 우리말의 ‘변화’에도 세심한 주의를 기울였다. 방송 프로그램이 다양한 만큼 다양한 세대와 직업, 여러 상황을 등장시켜 그들, 그곳에서 많이 써 표준어로 사전에 올라 있는 언어에 대해서도 다루고 있다. 지은이는 “말글살이의 흐름을 끌어가는 세대도 새로워져야 한다”라고 말한다.

<아나운서 강재형의 우리말 나들이>는 모두 5부로 구성됐다. 우리가 늘 쓰는 언어 가운데 바로 잡아야 할 말들은 무엇이고 이를 바르게 쓴 말은 무엇인지 제시하고 있다. 우리말이라 하더라도 비슷한 말을 상황에 맞지 않게 쓰거나 구별하지 않고 쓰는 사례들은 1부에, 표준어 규정이 바뀌어 사이시옷과 복수 표준어를 쓸 수 있는 사례들은 2부에 실었다.
3부는 우리말의 외국어 투와 우리말 속 일본어 잔재들을 바로 잡았다. 외래어도 정해진 표기법에 따라 정확히 써야 하는 예도 들었다. 법조문의 ‘징역 유월’과 ‘집행유예 시월’을 바로잡지 못하는 건 “법전이 바뀌지 않기 때문”이라는 법조계의 말을 인용한 대목은 의미심장하다. ‘바르게 쓰고 정확하게 말하기’는 방송의 의무다. 특히 정확하게 말하기는 생소하지만 ‘표준 발음법’이 엄연히 존재하고 정보를 잘 전달해야 하는 방송에서는 이를 어떻게 지키는지 흥미로운데, 이를 4부에 실었다. 흔히 쓰는 외국어를 대신할 우리말이 없는 것 같지만 쓰지 않아 잊혀진 토박이말을 살려 대신한 사례들은 5부에 들었다. 지은이는 토박이말을 발굴하지 못하는 데 안타까움을 표시한다. 북한의 문화어와 연변의 조선어 등에서 외국어를 대신할 토박이말은 없는지 살피는 대목도 있다.
이 책은 대중의 언어 습관에 큰 영향을 미치는 방송, 언론에서조차 틀리게 쓰는 말들을 지적하면서도 원칙을 고수하지 않고, 규범과 원칙과 품격을 지향하되 일상의 쓰임과 신조어의 발랄함도 맛볼 수 있는 책이다.