국어 음운론, 방언학, 사전학, 어휘사를 주된 연구 과제로 삼아 언어 현상과 체계의 유기적 해석에 힘써 온 이병근 서울대 명예교수가, 주된 연구 영역의 한편에서 그동안 틈틈이 발표해 온 ‘국어학사’ 관련 글 29편(미발표 원고 1편 포함)을 담아낸 책이다. ‘조선시대’, ‘근대’, ‘현대’, 이렇게 세 파트로 구성되어 있으며, 각 시기마다 우리 국어학사에서 특기할 만한 문헌, 자료, 각 시대의 국어관, 어문정책과 표기법, 특출한 국어학자와 이론 등을 다루고 있다.
